ひらけいメモBlog

　7月17日に、快速SL碓氷号という、D51(デゴイチ)の引っ張る列車に乗った。

　7月17日、SL碓氷号に乗車した。
　このSLは高崎から碓氷峠前の釜飯で有名な横川までを、１時間ほどで結ぶ列車だ。引っ張るSLはデゴイチとして知られSLの代名詞と言われるD51である。
　乗車するには指定券が必要で１ヶ月前から予約が可能だ。ただ乗ったときの様子を見ると空きはあったので、当日でも乗れるかもしれない。
　構成は、先頭のD51、12系の青い客車、後ろからディーゼル機関車が押すものとなっている。

　１時間という時間は短くも思えるが、SLの乗車を楽しむにはこれくらいがちょうどいいかもしれない。
　乗ったときの記念撮影は、高崎駅と終点の横川駅はもちろん、途中の安中駅でも10分程度可能だ。

　SLに乗るときは年甲斐もなくワクワクとしてしまう。黒光りする機械類がむき出しになった車体は、普通見かける電車とは全く違う。そんな普通は見られない違うものが走る乗れる、それが、ワクワクする理由の１つなのだろうか。
　そして、その古さも理由の１つだ。この機関車の製造は戦前の昭和15年だ。そんな古いものがまだ走る、そんな点に感動すら覚えた。
　実際に乗ってみると、高らかに響く汽笛、シュッシュッと聞こえるドラフト音、独特の規則的に引っ張られる感覚、そのどれもが、何かで見た受け売りだが、古さを通り越して逆に新鮮さを感じさせる。
　SLは何度か乗ったことがあるが、何度乗ってもいいものだ。
(ところでこのD51、引っ張られる感覚が他のSLに比べて短い気がした。動輪が小さいからだろうか？)

　この碓氷号、7月19日も運転される。近くの方はふと乗りに行ったり見たりするのもいいと思う。

　最後に、なかなか参考になる本を紹介したい。
　山と渓谷社の親子で楽しむSL旅行＋撮影ガイドだ。定期運行されているSLを初心者にも分かるように紹介している。かつ、沿線のガイドを紹介しているところも素晴らしい。
　この本を利用して、SLそのものを、そして沿線を楽しみたい。